空の玄関口たらしめる航空無線技術とは

千葉県成田市にある成田国際空港。羽田空港と並んで言わずと知れた日本の空の玄関口であり、その利便性や規模、グランドスタッフのサービス品質など多岐に渡って世界中から高い評価を受けている。

そんな成田国際空港の開港に合わせて創設された企業である日本空港無線サービス株式会社は、常に空港関係各社、航空業界各社の声に耳を傾け、サービスの維持・向上を図り、成田国際空港の敷地内にオフィスを構えて活動している。主に電気通信事業と電気通信設備に関連するサービスを提供しており、特に空港内のコミュニケーション用無線通信サービスに特化しているのが特徴だ。

今もなお、日本の国際インフラを支え続けている日本空港無線サービス株式会社。航空業界で働くことを夢見て航空系学校に進学し、2022年に入社、現在サービスエンジニアとして活躍している山口さんに話を聞いてみた。

40年以上の信頼と実績

日本空港無線サービス株式会社は、成田国際空港開港前年の1977年に、空港運営に必要となるパイロットと地上オペレーションセンター間の無線通信や空港内で働く方々のコミュニケーション用無線通信サービスを提供する会社として創業した。

以来航空業界の拡大と無線技術の進化とともに、システムの高度化と利便性向上をはかり、40年以上にわたって主要空港の業務と安全・安心を支えてきた。特にA/G無線電話サービスは、国内外の航空会社に広く利用されている。

国内外で高く評価されている無線技術

パイロットと地上のオペレーションセンターを繋ぐA/G（Air to Ground）無線電話サービスは、国内外の航空会社を中心に日本全国13の拠点にて約170社が利用している。昨今は、運行管理拠点の集約や分散に対応したリモート接続の要望に応えるため、PC1台から複数空港の無線送受信可能なシステムをワンストップソリューションで提供している。

また、地上の様々な組織が利用している空港MCA無線サービスは、日頃の空港業務だけでなく、災害時の情報連絡手段としても重要な通信基盤であり、現在は成田国際空港、那覇空港、中部国際空港、関西国際空港といった日本の代表的な空港で利用されているという。

このサービスを支える公共安全向け業務用無線の国際標準方式の「TETRA」は、その品質と信頼性に高い評価を得ており、最近は国際的スポーツイベント開催期間のオペレーションや、感染水際対策の最前線である空港検疫業務の主要な連絡ツールとしても活躍している。またTETRAの相互接続機能を活かしたスマートフォン接続機能も好評で、テレワーク中の空港管理者様の業務状況把握や緊急連絡用として活用されることが期待されるという。

東日本大震災や2019年の台風19号といった大規模災害や、携帯キャリアによる大規模通信障害の際にも、空港運営業務の現場を支える無線通信サービスであるTETRAと航空機の安全運航を支援するA/Gサービスは機能し続けた実績のもと、エアライン・空港運営会社各社から多くの信頼を獲得している日本空港無線サービス株式会社。今年はこれらサービスシステムの更改・アップデートにより、さらに機能拡充と利便性向上を進める方針だと山口さんは語る。

逆境の航空業界を支える存在として

現在、航空業界ではコロナ禍により停止していた就航路線の再開や新規就航開始がなされ、グランドハンドリングを始めとした現場業務の人員確保が急務となっている状況だ。国交省もエアラインや空港運営会社と連携して人材確保のため職場環境の改善に業界を挙げて取り組むとともに、人手不足への対応として、空港運営に関わる現場業務の省人化・自動化に寄与する各種施策・取組みを加速している。

また航空需要拡大に伴うフライト数の増加や航空機離着陸の混雑に伴う滑走路・誘導路への誤進入の防止等を始めとした空港内業務の更なる安全強化も課題となっており、これまで人手でカバーしていた空港内旅客機周辺業務に関する安全確保についても、新たな技術を用いた取組みなどが強く求められている。

「今後の展望として、日本空港無線サービスは航空業界の需要拡大に伴い、サービスシステムの更改・アップデートを進め、より機能拡充と利便性向上を図る計画です。無線通信技術の進化に注視し、私たち自身も技術などのアップデートを日々おこなっていきます。」と語る山口さん。これからも日本空港無線サービス株式会社は、空の安全を成田から支えていくに違いない。